ממחקר אפידמיולוגי בינלאומי עולה קשר בין צריכה רבה של משקאות ממותקי סוכר ובין עליה במדדי מסת הגוף (BMI או Body Mass Index), שמצידה מלווה במקרי תמותה עקב סוכרת, מחלות לב וכלי דם, ומחלות ממאירות.
כחלק ממחקר Global Burden of Disease, החוקרים אספו נתונים מ-114 סקרים תזונתיים ארציים, המהווים כ-60% מאוכלוסיית העולם.
על-בסיס הנתונים ממחקרים פרוספקטיביים גדולים, הם קבעו כיצד השינויים בצריכת משקאות ממותקי סוכר השפיעו על מדדי מסת הגוף, ולאחר מכן, כיצד מדדי BMI גבוהים השפיעו על מקרי תמותה עקב מחלות לב וכלי דם, סוכרת ושבע מחלות ממאירות על-רקע השמנת-יתר (שד, רחם, וושט, כיס מרה, מעי גס ורקטום, כליות ולבלב). על-בסיס הנתונים מארגון הבריאות העולמי, הם חישבו את מספר מקרי התמותה עקב מחלות לב וכלי דם, סוכרת ומחלות ממאירות, על-רקע מדדי BMI, בגברים ובנשים בגילאי 20-44, 45-64 ו-65 שנים ומעלה.
הצריכה הממוצעת של משקאות ממותקי-סוכר השתנה באופן נרחב – מפחות ממשקה אחד ביום בנשים קשישות בסין, ללמעלה מחמישה משקאות ביום בגברים צעירים בקובה. מרבית מקרי התמותה (78%) עקב צריכה מופרזת של משקאות ממותקי סוכר היו במדינות בעלות הכנסה נמוכה ובינונית. במקסיקו תועד אחד השיעורים הגבוהים ביותר של צריכת משקאות ממותקי סוכר לפי היקף האוכלוסייה ושם תועד מספר מקרי התמותה הגבוה ביותר על-רקע גורם סיכון זה, עם 318 מקרי תמותה למיליון מבוגרים. מנגד, ביפן, בה שיעורי צריכת משקאות ממותקי-סוכר מהנמוכים בעולם, תועד מספר קטן של מקרי תמותה המיוחסים לגורם סיכון זה: כעשרה מקרי תמותה למיליון מבוגרים.
בשנת 2010, ממוצע צריכת משקאות ממותקי-סוכר נקשר עם כ-38,000 מקרי תמותה עקב סוכרת באמריקה הלטינית ובאזור הקריביים; 11,000 מקרי תמותה עקב מחלות לב וכלי דם במדינות מזרח ומרכז אסיה ואירופה; כ-25,000 מקרי תמותה בארצות הברית.
החוקרים מסכמים וכותבים כי משקאות ממותקי סוכר מהווים את אחד מהגורמים ההפיכים המשמעותיים לתמותה עקב מחלות כרוניות, לא רק במדינות בעלות הכנסה גבוהה, אלא גם במדינות בעלות הכנסה בינונית.
EPI NPAM 2013. March 19–22, 2013